Panneau solaire & Panneau photovoltaïque : quelle différence ?

Si vous commencez à vous intéresser à l'énergie solaire, les termes "panneaux solaires" et "panneaux photovoltaïques reviennent souvent. Or ces deux appellations ne désignent pas la même chose. Aujourd'hui, on vous explique les différences pour vous aider à mieux comprendre le monde de l'énergie solaire qui peut parfois s'avérer très technique. 

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Panneau solaire : un terme généraliste

Quand on parle de panneaux solaires, on désigne un terme général. Les panneaux solaires, ce sont tous les dispositifs existants qui utilisent la lumière du soleil pour fonctionner et la transformer en énergie réutilisable. Actuellement sur le marché, il existe 3 grands types de panneaux solaires :

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Panneaux solaires thermiques

Les panneaux solaires thermiques sont principalement utilisés pour capter la chaleur du soleil afin de chauffer un fluide, généralement de l'eau. Leur fonctionnement repose sur la collecte de la lumière du soleil pour élever la température du fluide contenu dans les panneaux. Ce liquide chauffé est ensuite utilisé pour des besoins tels que :

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Chauffage de l'Eau Sanitaire

‍Les systèmes solaires thermiques peuvent être utilisés pour chauffer l'eau utilisée dans les foyers pour la douche, les tâches ménagères et d'autres besoins en eau chaude sanitaire.

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Chauffage Domestique

Ils peuvent contribuer au chauffage des espaces intérieurs d'une maison, en particulier dans les régions où la demande de chauffage est moins intense.

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Chauffage de Piscines

Les panneaux solaires thermiques sont également utilisés pour chauffer l'eau des piscines, prolongeant ainsi la saison de baignade sans recourir à des systèmes de chauffage conventionnels plus énergivores.

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Chauffage Industriel

Dans le secteur industriel, ces systèmes peuvent être utilisés pour répondre aux besoins de chauffage dans les processus de fabrication et la production d'eau chaude nécessaire à diverses opérations.

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Agriculture

Ils sont aussi utilisés dans l'agriculture pour fournir de la chaleur aux serres, aidant ainsi à maintenir des conditions favorables à la croissance des plantes pendant les périodes plus fraîches.

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Panneaux solaires hybrides ou aérovoltaïques

Les panneaux solaires hybrides, aussi connus sous le nom de panneaux aérovoltaïques, combinent à la fois la technologie des panneaux solaires photovoltaïques et des panneaux solaires thermiques. Voici comment ces systèmes fonctionnent :

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Technologie hybride

Les panneaux solaires hybrides intègrent à la fois des cellules photovoltaïques pour produire de l'électricité et des capteurs thermiques pour collecter la chaleur solaire. Cela permet une double utilisation de l'énergie solaire, à la fois pour la production d'électricité et pour la génération de chaleur.

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Capture de l'énergie solaire

Les cellules photovoltaïques convertissent la lumière du soleil en électricité, tandis que les capteurs thermiques utilisent la chaleur solaire pour chauffer un fluide. Ce fluide chauffé peut être utilisé pour chauffer de l'air ou de l'eau, contribuant ainsi au chauffage de l'intérieur de la maison ou à la production d'eau chaude.

Bien évidemment, dans le terme "panneaux solaires" les panneaux photovoltaïques sont comptés dedans. On en parlera dans la prochaine partie.

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Panneaux photovoltaïques : le fabricant d'électricité

Les panneaux photovoltaïques entrent dans la catégorie des panneaux solaires. Néanmoins, la différence est que c'est un terme bien précis pour définir un dispositif captant l'énergie solaire pour la transformer en électricité. 

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Structure des cellules photovoltaïques

Les panneaux photovoltaïques sont constitués de cellules photovoltaïques, souvent fabriquées à partir de silicium cristallin. Lorsque la lumière du soleil frappe ces cellules, elle excite les électrons présents dans le matériau, créant ainsi un flux de courant électrique.

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Effet photovoltaïque

L'effet photovoltaïque est le processus par lequel les photons de lumière du soleil sont absorbés par les cellules, ce qui provoque la libération d'électrons des atomes du matériau, générant ainsi un courant électrique continu.

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Production d'électricité

L'électricité produite par ces cellules photovoltaïques est ensuite captée par des connecteurs métalliques et envoyée à un onduleur qui convertit le courant continu (CC) en courant alternatif (CA) utilisable dans les foyers et les industries.

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Les panneaux solaires, qu'ils soient thermiques ou photovoltaïques, représentent une avancée majeure dans la quête d'une énergie propre, renouvelable et durable. Leur utilisation offre des solutions pratiques pour répondre aux défis énergétiques contemporains et façonner un avenir plus respectueux de l'environnement. Il est important de bien différencier les termes panneaux solaires et panneaux photovoltaïques pour ne pas faire d'erreur. 

Maintenant, vous savez tout ! Pour en savoir plus sur nos panneaux photovoltaïques, on vous conseille l'article suivant : Les panneaux solaires photovoltaïques : cinq avantages.